鸦片是西方列强打开中国中世纪大门的敲门砖。18世纪末，英国为了平衡三角贸易，违反人道，向中国走私鸦片。由此导致中国烟患泛滥。自1800年英国东印度公司确立鸦片政策到1839年鸦片战争爆发前，以英国为主的殖民者共向中国输入638119箱鸦片，掠夺了6亿多银元，到1917年英国名义上停止对华输出鸦片止，外国共向中国推销、走私的鸦片、吗啡、和红丸等毒品，折合鸦片共约7023119箱，由此从中国掠走了价值6616345219银元。这如同天文数字般的鸦片，不仅毒害了数以千万计的中国人，还从中国夺走了远比商业利润、战争赔款多得多的财富。
从1800年到鸦片战争前夕，外国共向中国输入鸦片达638119箱，价值6.01亿银元。战后，鸦片走私迅速得以恢复，并很快超过战前的数量。到1880年。印度鸦片的出口量达到10万箱，估计有80％以上流入中国，若加上波斯等其他国家的鸦片走私，输入中国的鸦片已接近10万担。此后，输入中国的印度鸦片每年维持在5－6万箱之间。1907年，在中国人民和国际舆论的压力下，英国被迫与清朝政府签订禁烟条约，每年递减一成，到1917年禁绝。但到20年代后，中国军阀混战，毒品再度泛滥。外国的毒品也再度大举侵入中国。除了印度、土耳其等国的鸦片每年仍有大量走私进入以外，日本等国还组织吗啡、等烈性毒品的走私。这样，尽管海关统计中的鸦片贸易已经消失，但实际上毒品的输入比昔日有过之而无不及。如1923年，仅印度烟土入华就达140万磅，土耳其鸦片达120万磅，波斯土达160万磅。据估计，1926年输入中国的鸦片为40吨，实际数字还远不止此。到30年代初，输入中国的鸦片、吗啡、等毒品折算成鸦片每年约达10万担，即500万公斤。抗战结束后，外国鸦片的走私有所减少，但在上海等地，仍有大宗的毒品走私进入。外国毒品的输入直到中华人民共和国成立才停止。这一痛苦、耻辱的历史，中国人是永远不应该忘记的。
毒品发展历史：我国毒品 早起源于唐朝，随 着历史变迁，毒品发展经历了 唐朝、宋朝、元 朝、明朝、清朝、民国、建国初、近代、现代
